처서란 무엇일까? 날짜·뜻·속담까지 한눈에 정리

 

처서 뜻은?

처서(處暑)는 24절기 가운데 열네 번째 절기입니다. 한자로는 ‘곳 처(處)’와 ‘더울 서(暑)’를 사용합니다.

처서의 뜻을 쉽게 풀면 ‘더위가 머무르기를 그친다’ 또는 ‘더위가 물러가기 시작한다’는 의미입니다.

입추가 가을의 시작을 알리는 절기라면, 처서는 본격적으로 여름 더위가 한풀 꺾이고 가을 기운이 나타나기 시작하는 시기라고 할 수 있습니다.

처서는 보통 양력 8월 22일이나 23일 무렵에 찾아옵니다.

처서가 되면 정말 시원해질까?

처서가 되었다고 해서 갑자기 시원한 가을 날씨로 바뀌는 것은 아닙니다. 최근에는 늦더위와 열대야가 처서 이후까지 이어지는 경우도 많습니다.

하지만 처서를 전후로 다음과 같은 계절의 변화를 느낄 수 있습니다.

• 한낮의 햇볕이 조금씩 누그러집니다.
• 아침과 저녁의 공기가 한결 선선해집니다.
• 낮의 길이가 짧아지고 밤의 길이가 길어집니다.
• 습도가 낮아지면서 여름보다 공기가 건조해집니다.
• 매미 소리가 줄어들고 가을벌레 소리가 들리기 시작합니다.

낮에는 여전히 덥더라도 아침저녁으로는 가을이 가까워지고 있음을 느낄 수 있는 시기가 바로 처서입니다.

처서와 관련된 속담

처서가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다

처서가 지나면 날씨가 선선해지면서 모기의 활동이 줄어든다는 뜻입니다. 무더위와 함께 여름 벌레의 기세도 약해진다는 계절의 변화를 재미있게 표현한 속담입니다.

처서에 비가 오면 독 안의 든 쌀이 줄어든다

처서 무렵은 벼가 자라고 낟알이 여무는 중요한 시기입니다. 이때 비가 많이 내리면 햇볕이 부족해져 벼의 생육과 수확량에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 뜻입니다.

처서에 장벼 패듯

처서 무렵 벼의 이삭이 한꺼번에 빠르게 나오는 모습에서 유래한 말입니다. 어떤 일이 매우 빠르고 왕성하게 진행되는 모습을 비유할 때 사용합니다.

처서 무렵의 풍습

옛날 농촌에서는 처서가 되면 논밭의 농작물을 살피고 가을 수확을 준비했습니다. 처서 이후에는 강한 햇볕과 맑은 날씨가 이어져야 벼가 잘 익었기 때문에 비가 오지 않기를 바랐다고 합니다.

장마와 무더위로 눅눅해진 옷이나 책을 햇볕에 말리는 풍습도 있었습니다. 집에서는 옷을 꺼내 말리는 ‘포쇄’를 했고, 관청이나 서원에서는 책을 햇볕에 말려 습기와 곰팡이를 제거하는 ‘쇄서’를 했습니다.

처서에 먹는 음식은?

처서만을 대표하는 특별한 절기 음식이 정해져 있는 것은 아닙니다. 다만 여름 더위로 지친 몸을 회복하고 다가오는 가을을 건강하게 맞이하기 위해 제철 음식을 즐겨 먹었습니다.

처서 무렵에는 복숭아, 포도, 참외 등의 과일이 맛있고, 애호박이나 가지 같은 여름 채소도 풍성합니다. 지역에 따라 추어탕이나 전어처럼 원기를 보충하거나 가을의 시작을 알리는 음식을 먹기도 합니다.

처서와 입추, 백로의 차이

처서와 가까운 절기를 함께 살펴보면 의미를 이해하기 쉽습니다.

• 입추: 가을이 시작되는 절기
• 처서: 여름 더위가 물러가기 시작하는 절기
• 백로: 풀잎에 흰 이슬이 맺히기 시작하는 절기

입추가 달력상 가을의 출발점이라면, 처서는 실제 생활 속에서 아침저녁의 선선함을 조금씩 느끼기 시작하는 때입니다. 이후 백로가 되면 가을의 기운이 더욱 뚜렷해집니다.

처서에도 건강관리가 필요한 이유

처서 무렵에는 낮과 밤의 기온 차이가 커질 수 있습니다. 낮에는 덥고 밤에는 선선해져 감기에 걸리거나 몸의 피로가 쉽게 쌓이기도 합니다.

얇은 겉옷을 준비하고 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다. 날씨가 선선해졌다고 냉방기기를 갑자기 강하게 사용하거나 여름철 생활 습관을 한꺼번에 바꾸기보다는 기온 변화에 맞춰 조금씩 조절하는 것이 필요합니다.

마무리

처서는 ‘더위가 물러가기 시작하는 때’를 뜻하는 절기입니다. 처서가 되었다고 무더위가 바로 끝나는 것은 아니지만, 아침저녁의 선선한 바람과 짧아진 낮을 통해 가을이 다가오고 있음을 느낄 수 있습니다.

“처서가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다”는 속담처럼 기승을 부리던 더위도 조금씩 힘을 잃게 됩니다. 아직 낮에는 덥더라도 가까이 다가온 가을의 변화를 천천히 찾아보는 것도 좋겠습니다.

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